Malware: SPYWARE

Spyware é um tipo de código malicioso projetado para recolher informações dos utilizadores sem o seu conhecimento e enviá-las para cyber criminosos. Este software opera de forma dissimulada, frequentemente causando o aparecimento de anúncios pop-up intrusivos, alterando configurações do computador, redirecionando utilizadores para páginas web falsas ou modificando a página inicial do navegador. Na maioria dos casos, os utilizadores não têm consciência de que o spyware está instalado no seu sistema. Uma das suas funções mais comuns é o rastreamento de cookies para exibir publicidade não desejada, além de permanecer oculto e difícil de detetar. Um exemplo notório é o keylogger, utilizado por cyber criminosos para registar todas as teclas pressionadas pelo utilizador, permitindo o roubo de credenciais, dados bancários e outras informações sensíveis.  

A infecção por spyware ocorre geralmente quando o utilizador visita um website fraudulento que contém código malicioso controlado pelo autor do programa. Este código força o download e instalação silenciosa do spyware no computador da vítima. Alternativamente, o *spyware* pode infiltrar-se explorando vulnerabilidades no navegador ou em software desatualizado, ou ainda associando-se a programas legítimos para enganar o utilizador. Uma vez instalado, o spyware monitoriza atividades online, recolhendo dados como nomes de utilizador, palavras-passe, detalhes de contas bancárias e números de cartões de crédito, que são depois enviados para servidores controlados pelos atacantes.  

Quando um sistema é infetado por spyware, o seu desempenho degrada-se visivelmente. Entre os sintomas comuns estão a lentidão do computador, o bloqueio de aplicações, a desativação de firewalls e antivírus, e a redução das configurações de segurança do navegador. O spyware também pode interferir com o software de rede, dificultando a ligação à Internet, e esgotar recursos como memória RAM e largura de banda, aumentando o risco de falhas do sistema. Por exemplo, ao utilizar a memória do computador e a conexão de Internet, o spyware não só compromete a privacidade como também deixa o sistema mais vulnerável a outros ataques.  

Para se proteger, é essencial instalar e atualizar regularmente software antivírus e anti-spyware, evitar websites suspeitos, não clicar em pop-ups duvidosos e utilizar navegadores com funcionalidades de segurança reforçadas, como o sandboxing. Em ambientes empresariais, recomenda-se a implementação de firewalls, sistemas de deteção de intrusões e políticas que restrinjam a instalação de software não autorizado. A ameaça do spyware reforça a necessidade de práticas rigorosas de higiene digital e a adoção de medidas proativas para proteger dados sensíveis contra a ciberespionagem.